WhatsApp telah mengambil satu lagi langkah dalam strategi keselamatan kanak-kanaknya dengan pelancaran akaun baharu yang direka untuk kanak-kanak bawah umur dan diuruskan secara langsung oleh ibu bapa atau penjaga mereka . Ini merupakan model penggunaan aplikasi yang lebih terhad, direka untuk membolehkan kanak-kanak praremaja berkomunikasi, tetapi dalam had yang sangat jelas dan diselia.
Langkah ini diambil ketika kerajaan Eropah, termasuk Sepanyol, sedang mengkaji semula akses kanak-kanak bawah umur kepada media sosial dan perkhidmatan pesanan , dengan memberi tumpuan kepada kesannya terhadap kesihatan mental, privasi dan pendedahan kepada kandungan yang tidak sesuai. Cadangan WhatsApp bertujuan untuk jalan tengah: bukan larangan sepenuhnya mahupun penggunaan tanpa sekatan, tetapi sebaliknya penggunaan yang diselia.
Bagaimana rupa akaun WhatsApp baharu untuk kanak-kanak bawah umur?
Platform yang dimiliki oleh Meta itu menjelaskan bahawa akaun-akaun ini disasarkan kepada pra-remaja yang belum cukup umur untuk akaun standard dalam perkhidmatan tersebut. Di Sepanyol, sasaran utama adalah kanak-kanak di bawah umur 14 tahun, manakala di kebanyakan Eropah had umur ialah 13 tahun.
Dari awal lagi, akaun-akaun ini dikonfigurasikan dengan tetapan keselamatan yang lebih ketat dan terhad kepada fungsi pesanan dan panggilan asas . Dalam erti kata lain, kanak-kanak itu tidak akan mempunyai akses kepada alat biasa tertentu dalam aplikasi, bagi mengurangkan risiko dan gangguan.
WhatsApp telah menekankan bahawa idea untuk model ini timbul daripada permintaan keluarga yang mahukan versi perkhidmatan pesanan yang lebih mesra kanak-kanak . Syarikat itu menyatakan bahawa ciri ini direka bentuk dengan input daripada pakar dan organisasi yang pakar dalam keselamatan kanak-kanak dan digital.
Tambahan pula, syarikat itu menjangkakan pelancaran global secara beransur-ansur dalam beberapa bulan akan datang , di mana ia akan mengumpulkan maklum balas daripada ibu bapa dan penjaga untuk memperhalusi dan menambah baik pengalaman tersebut. Matlamat mereka, menurut mereka, adalah untuk mewujudkan satu bentuk komunikasi antara keluarga yang seaman dan sesulit mungkin.
Sementara itu, pengumuman ini dibuat ketika platform Meta lain, seperti Instagram, turut memperkenalkan alat pemantauan ibu bapa, terutamanya berkaitan remaja yang mencari istilah sensitif seperti bunuh diri atau mencederakan diri sendiri.
Apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan oleh kanak-kanak bawah umur terhadap akaun ini?
Akaun terurus untuk pengguna bawah umur direka bentuk untuk menawarkan persekitaran yang lebih terhad dalam WhatsApp . Dalam praktiknya, pengguna bawah umur boleh menghantar dan menerima mesej dan membuat panggilan, tetapi beberapa ciri aplikasi yang lebih canggih dikecualikan.
Secara khususnya, WhatsApp telah mengumumkan bahawa ciri seperti AI Meta, saluran dan kemas kini status tidak akan tersedia untuk jenis profil ini. Mesej yang hilang juga tidak akan tersedia dalam sembang individu, satu ciri yang, dalam kes kanak-kanak bawah umur, boleh menghalang pengawasan dalam situasi yang berpotensi berisiko.
Tujuan pengurangan ciri ini adalah untuk memastikan pengalaman digital pertama kanak-kanak tertumpu pada komunikasi yang paling asas dan boleh dikawal , dengan meninggalkan ciri-ciri yang boleh menambah hingar, pendedahan kepada orang yang tidak dikenali atau penggunaan kandungan yang sukar ditapis.
Walaupun terdapat batasan ini, kanak-kanak tersebut mengekalkan sedikit tahap keperibadian: mereka boleh memilih nama profil dan gambar atau imej pengenalan diri mereka . Walau bagaimanapun, keputusan yang benar-benar sensitif—seperti siapa yang boleh menghubungi mereka, maklumat peribadi yang dipaparkan atau kumpulan mana yang boleh mereka sertai—akan kekal di tangan orang dewasa yang bertanggungjawab.
Cadangan ini selaras dengan kebimbangan institusi yang semakin meningkat di Eropah, di mana negara-negara seperti Perancis, United Kingdom dan Sepanyol sedang membahaskan sekatan ke atas akses kanak-kanak bawah umur kepada platform digital. Di Sepanyol, kerajaan telah menyatakan hasratnya untuk meningkatkan umur minimum untuk media sosial dan perkhidmatan dalam talian tertentu, dan penyelesaian seperti WhatsApp boleh dilihat sebagai langkah pertengahan ke arah penyesuaian.
Model akaun terpaut di bawah pengawasan orang dewasa
Salah satu asas sistem ini ialah akaun kanak-kanak itu tidak bebas, tetapi dipautkan secara kekal kepada akaun WhatsApp ibu bapa atau penjaga . Orang dewasa tidak cukup untuk membenarkan penggunaannya: mereka mesti mencipta dan mengurusnya secara aktif.
Untuk mengaktifkan akaun, kedua-dua telefon kanak-kanak dan orang dewasa mesti tersedia pada masa yang sama . Kedua-dua peranti mesti berada bersama secara fizikal, kerana proses pendaftaran memerlukan penyambungan mereka melalui sistem pengesahan yang mengesahkan bahawa orang yang menyediakan profil kanak-kanak itu sememangnya orang dewasa yang bertanggungjawab.
WhatsApp menjelaskan bahawa, semasa pendaftaran, pengguna akan diminta memasukkan nombor telefon dan tarikh lahir kanak-kanak tersebut . Ini membolehkan platform mengenal pasti bahawa pengguna berada di bawah umur biasa untuk akses dan mengaktifkan kawalan dan sekatan secara automatik yang direka untuk jenis akaun ini.
Setelah persediaan awal selesai, akaun kanak-kanak tersebut akan dipautkan ke akaun penjaga dalam ekosistem WhatsApp . Mulai saat itu, sebarang perubahan berkaitan atau tindakan sensitif yang diambil oleh kanak-kanak tersebut boleh menjana pemberitahuan dan pilihan ulasan untuk orang dewasa tersebut, sentiasa dari peranti mereka sendiri.
Ciri-ciri ini termasuk menerima pemberitahuan jika praremaja membuat kumpulan baharu, menukar nama profil mereka atau mengubah gambar profil mereka . Ini memberi ibu bapa lebih konteks tentang cara anak-anak mereka berinteraksi dalam aplikasi, tanpa perlu mengakses perbualan peribadi.
Kawalan ibu bapa, PIN dan privasi perbualan
Kawalan yang dikenakan oleh orang dewasa ke atas akaun ini dilaksanakan melalui satu set tetapan keselamatan dan privasi tertentu . Semua parameter ini dikunci menggunakan PIN ibu bapa yang dimasukkan pada peranti kanak-kanak, tetapi hanya diketahui oleh ibu bapa atau penjaga.
PIN ini menghalang kanak-kanak daripada mengubah suai had yang ditetapkan secara bebas , seperti siapa yang boleh menambahkannya ke dalam kumpulan, siapa yang boleh melihat gambar profil mereka atau sama ada individu yang tidak dikenali boleh menghantar permintaan mesej kepada mereka. Sebarang perubahan dalam bidang ini memerlukan campur tangan orang dewasa secara langsung.
Tambahan pula, platform ini membolehkan penjaga menyemak dan mengurus permintaan mesej daripada nombor yang tiada dalam senarai kenalan yang dibenarkan . Ini mengurangkan risiko kanak-kanak berinteraksi dengan orang yang tidak dikenali tanpa pengetahuan keluarga.
WhatsApp menegaskan bahawa, meskipun terdapat lapisan pemantauan ini, semua perbualan peribadi mengekalkan penyulitan hujung ke hujung yang mencirikan aplikasi tersebut. Secara praktikal, ini bermakna syarikat itu sendiri mahupun pihak ketiga luaran tidak boleh membaca atau mendengar mesej dan panggilan yang ditukar.
Sistem ini mencapai keseimbangan dengan memberi ibu bapa akses kepada maklumat kontekstual dan kawalan konfigurasi, tetapi bukan kepada kandungan langsung sembang . Data yang disediakan kepada mereka tertumpu terutamanya pada permintaan hubungan, kumpulan dan tetapan akaun, bukan pada mesej khusus yang dihantar atau diterima oleh kanak-kanak itu.
Umur, peralihan kepada akaun standard dan konteks kawal selia
Satu lagi elemen penting ialah mengurus bila kanak-kanak mencapai umur minimum untuk akaun standard . WhatsApp telah melaksanakan sistem pemberitahuan di mana kedua-dua remaja dan ibu bapa mereka akan menerima amaran maklumat apabila perubahan ini semakin hampir.
Dalam komunikasi ini, aplikasi akan menerangkan bila akaun tidak lagi boleh diuruskan dan apa yang diperlukan untuk bertukar kepada profil biasa . Walau bagaimanapun, keputusan muktamad masih terletak pada keluarga: ibu bapa boleh menangguhkan peralihan sehingga dua belas bulan tambahan jika mereka merasakan ia belum tiba masanya.
Di Eropah, pendekatan ini selaras dengan perdebatan perundangan dan sosial yang semakin sengit. Sepanyol telah menyokong untuk menyekat akses kepada platform digital tertentu untuk mereka yang berumur di bawah 16 tahun , manakala negara lain seperti Perancis dan United Kingdom sedang memajukan projek perundangan yang serupa, dengan memberi tumpuan kepada perlindungan kanak-kanak.
Di peringkat antarabangsa, Australia telah menjadi penanda aras dengan melaksanakan sekatan yang sangat ketat terhadap penggunaan media sosial oleh remaja, berdasarkan hujah kesihatan mental dan pencegahan bahaya psikologi. Keputusan ini telah mendorong bidang kuasa lain untuk mempertimbangkan langkah-langkah yang setanding.
Aplikasi pesanan juga sedang diteliti. Insiden penipuan, kecurian akaun dan penipuan untuk mendapatkan kod pengesahan telah menunjukkan bahawa kanak-kanak bawah umur boleh menjadi sangat terdedah kepada amalan berniat jahat jika mereka kekurangan persekitaran terkawal dan sokongan orang dewasa dalam penggunaan teknologi mereka.
Dalam konteks ini, akaun terurus yang dicadangkan oleh WhatsApp menawarkan jalan tengah antara larangan sepenuhnya dan penggunaan tanpa iringan . Syarikat itu yakin bahawa, dengan pelancaran secara beransur-ansur dan kepulangan keluarga dan pakar, ia dapat memperkukuh langkah perlindungan ini dan menyesuaikan alat tersebut dengan realiti negara yang berbeza.
Semuanya menunjukkan pengumuman itu menjadi salah satu langkah paling penting dalam aplikasi dalam bidang keselamatan kanak-kanak: model di mana pra-remaja mengekalkan kemungkinan berkomunikasi, tetapi sentiasa dalam rangka kerja yang diselia rapi, terhad kepada mesej dan panggilan, dan dengan kawalan yang diperkukuh oleh ibu bapa , selaras dengan tuntutan yang semakin meningkat daripada pihak berkuasa Eropah, pendidik dan keluarga.
