Gergasi teknologi Microsoft menghadapi penelitian baharu daripada Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan (FTC), yang telah melancarkan siasatan untuk menentukan sama ada syarikat itu telah terlibat dalam amalan anti-persaingan yang berkaitan dengan pelbagai perkhidmatan teknologinya. Ini bukan kali pertama syarikat itu mendapati dirinya berada dalam barisan silang pengawal selia, tetapi skop penyiasatan ini nampaknya jauh lebih luas daripada kejadian sebelumnya.
Fokus utama pengawal selia antitrust termasuk operasi pengkomputeran awan Microsoft, penggunaan kecerdasan buatan dan lesen perisiannya. FTC juga sedang mengkaji caranya syarikat telah mengambil kesempatan daripada kontrak kerajaan untuk mengukuhkan kedudukannya dalam pasaran. Amalan ini telah menjadi subjek aduan daripada pesaing yang percaya bahawa Microsoft menggunakan penguasaannya untuk mengehadkan pilihan pengguna dan menghalang persaingan.
Apakah yang sedang disiasat oleh FTC?
FTC sedang mempertimbangkan sama ada Microsoft menggabungkan perkhidmatan awannya dengan produk lain sekali gus tidak menggalakkan pelanggan menggunakan pembekal alternatif. Syarikat seperti Google, Slack dan Zoom telah menimbulkan kebimbangan mengenai taktik yang dianggap anti-persaingan, seperti memasukkan Pasukan Microsoft bersama-sama aplikasi popular seperti Word dan Excel atau mengenakan bayaran yang tidak seimbang untuk mereka yang ingin memindahkan data mereka kepada perkhidmatan saingan.
Tambahan pula, penyelidikan sedang dijalankan tentang bagaimana Microsoft telah menggunakan hubungannya dengan Kerajaan Amerika Syarikat. Syarikat itu dilaporkan menawarkan perkhidmatan keselamatan percuma pada mulanya kepada agensi kerajaan, mengikatnya pada platformnya dalam jangka panjang melalui kos migrasi yang tinggi kepada penyedia lain. Ini telah menimbulkan syak wasangka tentang kemungkinan pelanggaran peraturan antitrust.
Aduan pesaing
Antara pengkritik Microsoft yang paling lantang ialah Google Cloud, yang baru-baru ini memfailkan aduan dengan Kesatuan Eropah berhubung lesen perisian awan Microsoft. Dari perspektif mereka, lesen ini menyukarkan pembekal saingan untuk mengakses pasaran. Begitu juga, platform seperti Slack telah menuduh Microsoft memasukkan Pasukan secara lalai dalam pakej perniagaannya, tindakan yang mereka anggap taktik selekoh pasaran.
Pasaran pengkomputeran awan sedang mengalami pertumbuhan yang pesat kerana permintaan yang didorong oleh perkhidmatan kecerdasan buatan dan keselamatan siber. Dalam konteks ini, Microsoft menduduki tempat istimewa dengan Azure, kedudukan sebagai penyedia kedua terbesar selepas Perkhidmatan Web Amazon (AWS). Walau bagaimanapun, pesaingnya mengecam bahawa kepimpinan ini telah dibina melalui strategi yang boleh dipersoalkan.
Microsoft dan pertahanannya
Bagi pihaknya, Microsoft secara historis mempertahankan amalannya, dengan alasan bahawa matlamatnya adalah untuk menawarkan penyelesaian bersepadu yang memberi manfaat kepada pengguna. Walau bagaimanapun, Pengawal selia Amerika nampaknya bersedia untuk menyiasat secara mendalam. Menurut FTC, keputusan untuk membuka penyiasatan rasmi didorong oleh insiden baru-baru ini, seperti kecacatan keselamatan yang menjejaskan berjuta-juta peranti Windows, menimbulkan persoalan tentang kawalan syarikat dalam sektor utama.
Tambahan pula, pihak berkuasa menekankan bahawa Microsoft menguruskan kontrak perisian dan perkhidmatan bernilai berbilion dolar dengan Kerajaan. Konteks ini menambah tahap kebimbangan tambahan tentang cara isu berkaitan keselamatan siber boleh memberi kesan yang meluas.
Iklim politik yang berubah-ubah
Masa depan penyelidikan ini boleh bergantung pada perubahan politik di Amerika Syarikat. Pengerusi FTC semasa, Lina Khan, yang terkenal dengan pendirian kerasnya terhadap Big Tech, akan menamatkan penggalnya dengan ketibaan Pentadbiran baharu pada Januari 2025. Walaupun butiran pada masa ini sulit, dasar antitrust mungkin berubah dengan ketara di bawah kepimpinan politik baharu.
Di Eropah, pihak berkuasa juga telah cuba membendung amalan dominan Microsoft. Sebagai contoh, Suruhanjaya Eropah menuntut pengubahsuaian dalam tawaran Microsoft berkaitan Azure selepas menerima pelbagai aduan daripada syarikat saingan pada tahun 2022. Usaha ini mencerminkan tekanan antarabangsa yang semakin meningkat untuk mengehadkan skop amalan yang boleh dilihat sebagai penyalahgunaan penguasaan.
Kes Microsoft menonjolkan ketegangan antara pihak berkuasa kawal selia dan syarikat teknologi besar. Walaupun pesaing menegaskan keperluan untuk peraturan yang lebih ketat, Microsoft terus mengembangkan operasinya dalam pasaran utama seperti awan, keselamatan siber dan kecerdasan buatan. Hasil siasatan ini boleh mengubah landskap persaingan di Amerika Syarikat dan di seluruh dunia.