IBM telah membuat salah satu perjanjian korporat terbesarnya baru-baru ini dengan bersetuju untuk mengambil alih Confluent dengan harga $11.000 bilion, atau kira-kira €9.400 bilion. Syarikat Amerika itu, pemain lama dalam sektor teknologi, justeru mengambil satu lagi langkah dalam peralihannya ke arah perniagaan perisian, data masa nyata dan kecerdasan buatan , pada masa persaingan dalam pengkomputeran awan dan AI menjadi sengit.
Perjanjian itu menetapkan bahawa IBM akan memperoleh semua saham biasa Confluent pada harga $31 sesaham , dibayar sepenuhnya secara tunai, premium yang ketara berbanding harga dagangan syarikat sebelum khabar angin pertama rundingan muncul. Transaksi itu, yang masih memerlukan kelulusan kawal selia dan kelulusan pemegang saham rasmi, merupakan sebahagian daripada perlumbaan global untuk menguasai infrastruktur data yang memperkasakan AI generatif dan ejen pintar baharu.
Pertaruhan $11.000 bilion untuk menguasai data masa nyata
Pengambilalihan itu menilai Confluent pada $11.000 bilion , jauh melebihi permodalan pasarannya yang hanya lebih $8.000 bilion pada penutupan dagangan pada hari Jumaat sebelum pengumuman itu. Harga $31 sesaham mewakili premium hampir 50% melebihi paras sebelum kebocoran mengenai kepentingan IBM dan sekitar 34% melebihi harga penutupan pada hari dagangan terakhir sebelum pengumuman rasmi.
Susulan berita itu, saham Confluent melonjak dalam dagangan pra-pasaran di Nasdaq , meningkat sekitar 29%-31% kepada hampir $30. Sementara itu, IBM bertindak balas dengan pergerakan yang lebih sederhana di pasaran saham, meningkat hampir 1% selepas permulaan sesi yang teragak-agak, selaras dengan nada yang lebih berhati-hati yang ditunjukkan oleh pasaran terhadap gergasi teknologi itu.
Confluent, yang beribu pejabat di Mountain View, California , telah mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain utama dalam penstriman data perusahaan . Teknologinya membolehkan bank, perniagaan e-dagang, syarikat perindustrian dan telekomunikasi menggerakkan dan memproses aliran maklumat yang besar dalam masa nyata, memanfaatkan seni bina berdasarkan Apache Kafka . Keupayaan inilah yang ingin digabungkan oleh IBM sebagai komponen teras cita-cita awan hibrid dan AI.
Minat pasaran terhadap infrastruktur jenis ini terus berkembang: dalam tempoh empat tahun yang lalu, jumlah pasaran boleh alamat Confluent telah meningkat dua kali ganda kepada sekitar $100.000 bilion pada tahun 2025, didorong oleh ledakan aplikasi yang bergantung pada data latensi rendah dan generalisasi kecerdasan buatan dalam persekitaran korporat.
Lebih 6.500 pelanggan Confluent — yang mewakili lebih 40% daripada syarikat Fortune 500 — termasuk nama-nama seperti Ticketmaster, Instacart dan Michelin, serta pemain utama dalam sektor perkhidmatan kewangan, telekomunikasi dan tenaga. Syarikat ini juga bekerjasama dengan rakan kongsi teknologi seperti AWS, Google Cloud Platform, Microsoft, Snowflake dan Anthropic , meletakkannya di tengah-tengah ekosistem awan global utama.
Platform data hujung ke hujung untuk era AI
Mesej rasmi IBM adalah jelas: dengan pengambilalihan ini, ia bertujuan untuk menawarkan kepada pelanggannya platform data pintar hujung ke hujung , yang direka khusus untuk kecerdasan buatan generatif dan ejen perusahaan. Ideanya adalah untuk merangkumi keseluruhan kitaran hayat, daripada penangkapan dan pergerakan data kepada tadbir urus, kualiti dan ketersediaan untuk model AI dan sistem automatik.
Arvind Krishna, pengerusi dan Ketua Pegawai Eksekutif IBM, berhujah bahawa gabungan kedua-dua syarikat itu akan membolehkan organisasi "menggunakan AI generatif dan agentif dengan lebih baik dan pantas ," bagi memastikan aliran maklumat yang andal antara aplikasi, API dan persekitaran teknologi yang berbeza. Dalam konteks di mana data diedarkan merentasi awan awam dan swasta, pusat data di premis dan pelbagai penyedia , mempunyai lapisan data yang sama yang bergerak hampir menjadi syarat untuk kelangsungan digital.
Bagi pihaknya, Jay Kreps, pengasas bersama dan Ketua Pegawai Eksekutif Confluent, menegaskan bahawa syarikat itu telah membina "infrastruktur untuk era teknologi seterusnya," di mana AI generatif dan ejen pintar bergantung pada data yang terhubung, bersih dan terkawal . Menurut Kreps, penyepaduan dengan IBM akan mempercepatkan pelan tindakan mereka hasil daripada skala global dan kuasa komersial gergasi Amerika itu.
Dalam praktiknya, penyelesaian Confluent—bermula daripada penstriman data dan pemprosesan aliran kepada alatan pengurusan acara yang lebih canggih—akan disepadukan secara progresif dengan perisian infrastruktur AI dan platform automasi IBM . Ini sepatutnya memudahkan syarikat Eropah dan Sepanyol untuk menerima pakai seni bina dipacu acara dan projek AI yang memerlukan pembuatan keputusan masa nyata.
IBM juga berhujah bahawa menggabungkan keupayaan perundingan dan perkhidmatan terurusnya dengan teknologi Confluent akan membolehkan pelanggan mereka bentuk dan mengendalikan seni bina data yang kompleks — termasuk persekitaran yang dikawal selia dalam sektor seperti perbankan atau penjagaan kesihatan di Eropah — dengan jaminan keselamatan, pematuhan dan daya tahan yang lebih besar.
Kesan kewangan, sinergi dan reaksi pasaran
Transaksi ini akan dibiayai sepenuhnya dengan wang tunai IBM yang ada , tanpa butiran khusus yang diberikan mengenai pembiayaan hutang tambahan. Lembaga pengarah IBM, serta lembaga Confluent dan jawatankuasa khasnya yang bebas, telah pun meluluskan perjanjian itu, mengukuhkan tanggapan bahawa ini merupakan langkah yang dipertimbangkan dengan teliti selaras dengan strategi korporat syarikat sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Dari perspektif kewangan, IBM menjangkakan bahawa pengambilalihan itu akan menyumbang kepada pertumbuhan jangka panjang . Syarikat itu telah menunjukkan bahawa ia menjangkakan impak positif terhadap EBITDA terlaras dari tahun penuh pertama selepas penutupan dan sumbangan yang menggalakkan kepada aliran tunai bebas dari tahun kedua dan seterusnya . Ramalan ini relevan untuk pelabur yang, sejak kebelakangan ini, telah melihat kadar pengembangan perniagaan perisian awan kumpulan itu dengan berhati-hati.
Oktober lalu, IBM mengakui kelembapan dalam pertumbuhan perniagaan perisian awan terasnya , menimbulkan keraguan tentang keupayaannya untuk mengekalkan momentum berbanding pesaing seperti Microsoft, Amazon dan Google. Walaupun begitu, saham telah meningkat hampir 40% setakat tahun ini, walaupun ia telah mengalami sedikit penurunan pada bulan lalu. Dalam konteks ini, pasaran sedang memantau rapi strategi pengambilalihan kumpulan itu , yang dilihat sebagai cara utama untuk mengekalkan pertumbuhan global.
Bersama Confluent, IBM telah menyelesaikan pengambilalihan penting lain dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada tahun 2019, ia memperoleh Red Hat dengan nilai kira-kira $34.000 bilion , pengambilalihan terbesarnya setakat ini, mengukuhkan komitmennya terhadap awan hibrid dan sumber terbuka. Kemudian, pada tahun 2024, ia memuktamadkan pembelian HashiCorp dengan nilai $6.400 bilion , memperluas penawaran perkhidmatan awan dan alat infrastruktur-sebagai-kod untuk memanfaatkan permintaan yang dijana oleh AI.
Matlamat utama adalah untuk mengukuhkan kedudukannya sebagai penyedia perisian dan infrastruktur AI yang terkemuka , melangkaui perkakasan dan perkhidmatan tradisional. Untuk mencapai matlamat ini, syarikat itu juga telah meningkatkan jualan penyelesaian AI dan automasi generatifnya kepada pelanggan perusahaan besar, dengan perisian kini menyumbang hampir separuh daripada jumlah pendapatannya.
Butiran perjanjian, garis masa dan semakan peraturan
Perjanjian itu menetapkan bahawa IBM akan memperoleh semua saham tertunggak Confluent pada harga $31 sesaham, bayaran tunai dengan premium yang besar berbanding harga saham sebelumnya. Pemegang saham utama Confluent, yang mewakili kira-kira 62% daripada hak mengundi , telah menandatangani ikrar untuk menyokong transaksi tersebut dan menentang sebarang tawaran alternatif, sekali gus mengurangkan ketidakpastian mengenai langkah defensif atau tawaran balas.
Syarikat itu menjangkakan penutupan akan berlaku sekitar pertengahan 2026 , sebaik sahaja kelulusan kawal selia yang diperlukan dan kelulusan rasmi daripada pemegang saham yang tinggal diperoleh. Walaupun garis masa khusus untuk setiap bidang kuasa masih belum diperincikan, semakan menyeluruh dijangkakan di Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah , memandangkan peranan penting Confluent dalam infrastruktur data kritikal dan penelitian yang semakin meningkat mengenai kepekatan kuasa dalam pasaran awan.
Bagi pihak berkuasa Eropah, salah satu isu utama ialah menilai bagaimana pengambilalihan itu mempengaruhi persaingan dalam perkhidmatan data masa nyata dan AI , terutamanya dalam sektor yang dikawal selia di mana banyak syarikat bergantung pada seni bina dan penyelesaian penstriman berasaskan Kafka. IBM, yang sudah bersaing dengan penyedia global utama yang lain, akan cuba menunjukkan bahawa pengambilalihan itu mengukuhkan ekosistem berbilang awan yang terbuka dan bukannya mewujudkan kedudukan tertutup yang dominan.
Satu lagi aspek utama ialah pengendalian data dalam persekitaran rentas sempadan, terutamanya berkaitan dengan pematuhan dengan Peraturan Perlindungan Data Umum EU (GDPR) dan peraturan Eropah baharu mengenai kecerdasan buatan dan keselamatan siber. Mengintegrasikan Confluent ke dalam tawaran IBM perlu menyelaraskan keperluan untuk memindahkan maklumat dalam masa nyata antara awan dan pusat data dengan tuntutan kedaulatan data kerajaan Eropah dan syarikat besar.
Walau apa pun, sokongan pemegang saham sebanyak 62% dan konsensus antara lembaga pengarah menunjukkan bahawa, jika tiada kejutan kawal selia, perjanjian itu mempunyai kebarangkalian kejayaan yang tinggi . Dari situ, kuncinya ialah pelaksanaan: bagaimana pasukan, platform dan portfolio pelanggan disepadukan, dan bagaimana penyelesaian bersama dilaksanakan di pasaran seperti Sepanyol dan seluruh Eropah.
Dengan langkah ini, IBM mengukuhkan komitmennya untuk menjadi rakan kongsi teknologi terkemuka bagi syarikat yang perlu memproses dan mentadbir data dalam masa nyata sebagai asas projek kecerdasan buatan dan automasi mereka. Pengambilalihan Confluent sejajar dengan strategi jangka panjang yang tertumpu pada awan hibrid dan sumber terbuka, dan mengukuhkan kedudukannya dalam pasaran di mana jumlah data global akan berlipat ganda pada tahun-tahun akan datang dan di mana keupayaan untuk mengubah aliran maklumat berterusan ini menjadi keputusan pintar akan menjadi salah satu faktor yang membezakan pemimpin daripada pengikut dalam ekonomi digital.
